인도의 젊은 투자자들은 금과 '지루한' 주식보다 비트코인을 선호한다

인도 여성 사업가 스와티 다가는 암호화폐가 3,000달러 미만으로 잘 거래되던 2017년 비트코인을 처음 사들였다. 디지털 화폐에 투자하기로 한 그녀의 결정은 가족들에 의해 경계에 부딪혔다고 그녀는 회상한다. 뉴델리 인근에서 식품사업을 하는 다가는 "가족의 어르신들이 돈을 버리지 말라고 했다"라고 말했다.

 

하지만 33세의 이 여성은 자신의 결정을 후회하지 않았고, 그 이후 비트코인의 가치는 15배 증가했으며, 그녀는 저축의 10%를 비트코인과 이더리움을 포함한 암호화폐에 계속 투자하고 있다. 그녀는 CNN 비즈니스와의 인터뷰에서 "나는 주식시장이 지루하다고 생각한다"며 변동성 있는 통화 투자에 따른 "스릴"과 "무모함"을 즐긴다고 덧붙였다. 

그녀만이 아니다. 인도는 아시아 3위의 경제 대국인 당국이 수년 동안 디지털 화폐에 대해 우려를 표명하고 심지어 이를 금지하는 시시덕거림에도 불구하고 팬데믹이 시작된 이후 암호화폐 거래가 크게 붐을 이루고 있다. 업계의 기업가들은 CNN 비즈니스와의 인터뷰에서 한국이 7억 5천만 명의 사용자와 수억 명의 사용자가 있는 세계에서 가장 뜨거운 인터넷 시장 중 하나이기 때문에 암호 초강대국이 될 잠재력을 가지고 있다고 말했다.

정부는 얼마나 많은 사람들이 암호화폐를 거래하는지 추정치를 유지하지 않고 있지만, 업계 전문가들은 그 나라가 현재 2,000만 명 이상의 암호화폐 투자자를 보유하고 있을 것이라고 제안했다. 이러한 성장은 주로 35세 미만의 젊은 투자자들에 의해 주도되며, 이들 중 상당수는 더 작은 도시와 마을에서 왔다고 인도 최대 암호화폐 거래소 두 곳의 설립자들이 CNN 비즈니스에서 말했다.

거래소 코인DCX의 CEO이자 공동 설립자인 수미트 굽타에 따르면, 많은 인도 밀레니얼 세대가 "암호를 이용한 투자 여 정"을 시작했다. 굽타는 CNN 비즈니스와의 인터뷰에서 전통적으로 인도인들이 금이나 저축 계좌에 돈을 주차하는 것을 선택했다는 사실을 언급하면서, 20년 전 그들의 부모는 금에 투자하기로 선택했지만, 이 젊은이들은 "포트폴리오의 일부로 비트코인을 보유하는 것에 더 관심이 있다"라고 말했다.

세계 금 평의회에 따르면, 금을 사는 것은 이 귀금속의 가장 큰 시장 중 하나인 인도에서 투자이자 문화적 습관이다. 힌두교도와 자인교도는 또한 길하다고 여겼으며, 많은 종교의식에서 근본적인 역할을 한다. 뭄바이에 본사를 둔 코인 DCX는 지난해 코인베이스 벤처스, B캐피털그룹 등 투자자들로부터 자금을 조달해 11억 달러의 평가액을 달성하며 인도 최초의 암호화폐 유니콘이 됐다. 그 회사는 1천만 명의 사용자 중 70%가 18세에서 34세 사이라고 말한다.

경쟁사인 와지르엑스가 공유한 데이터도 비슷한 내용을 담고 있다. 와지르 엑스는 또한 1,000만 명 이상의 사용자를 보유하고 있으며, 2021년을 인도에서 암호화폐 거래를 위한 "경상적인 해"라고 불렀다. 이 회사는 2019년 세계 최대 암호화폐 거래소 중 하나인 바이낸스에 인수됐다.

최근 회사 보고서에 따르면 사용자의 65% 이상이 35세 미만이며, "과하티, 카르날, 바릴리와 같은 소규모 도시의 참가자 수가 700% 증가하여 농촌 및 반도시 지역의 관심이 증가하고 있음을 알 수 있다." 서부 라자스탄 주의 작은 마을에서 온 암호 거래자인 프리티시 쿠 마와트는 이제 그가 사는 지역의 거의 모든 찻집에서 암호 화폐에 대한 대화를 발견한다고 말했다. 그는 "대학생들이 가장 많이 참여하는 경우가 많다"며 "지난해 비트코인의 대규모 폭등이 인도에서 광풍을 부채질했다"라고 말했다.

지난 11월 비트코인은 6만8990달러로 사상 최고치에 거래됐으나 이후 4만 3000달러대로 떨어졌다. 와지르 엑스 보고서는 "비트코인 외에도 도 게코인, 시바 이누 등 밈 화폐가 인도인들 사이에서 인기를 끌고 있다"라고 덧붙였다. 소도시 투자자들과는 별개로, 두 회사 모두 기반은 작지만 플랫폼의 여성 사용자 수가 1000% 이상 증가했다. 굽타는 인도 여성들의 암호화폐 참여가 지난 18개월 동안 "대단한 상승"을 보였으며 "주식 시장에 비해 상당히 높고 건강하다"라고 말했다."

이 회사의 데이터에 따르면 전체 사용자의 15%가 여성이며 이는 세계적인 추세이기도 합니다. 인도의 디지털 통화와의 연이은 관계에도 불구하고 암호에 대한 흥분이 고조되고 있다. 중앙은행은 오랫동안 암호화폐가 자금 세탁과 테러 자금 조달에 사용될 수 있다는 우려를 표명해 왔다. 지난해 인도 의회 웹사이트에 올린 암호문 제안서는 정부가 "인도 내 모든 민간 암호화폐를 금지할 계획"을 모색하고 있음을 시사하기도 했다.

하지만 올해는 마니아들을 위한 좀 더 즐거운 분위기로 시작했다. 이달 초 인도 정부는 가상 디지털 자산 소득에 30%의 세금을 부과하겠다고 발표했는데, 많은 업계 전문가들은 암호화폐 거래가 결국 금지되지 않을 것이라는 신호로 받아들였다. 정부는 또한 앞으로 몇 달 안에 디지털 루피를 출시할 것이라고 말했다.

"가상 디지털 자산이나 암호에 대한 과세는 올바른 방향으로 나아가는 단계입니다. Gupta는 발표 당시 "그것은 업계에 매우 필요한 명확성과 자신감을 준다"고 말했다. WazirX의 공동 설립자인 Siddharth Menon은 CNN Business와의 인터뷰에서 발표 이후 그의 플랫폼은 일일 가입이 50% 이상 증가했다고 말했다. 그는 또한 암호 산업에 참여하는 인도 개발자들과 다른 전문가들 사이에서 증가하는 관심을 알아차렸다.

그는 "나는 이제 사업에 대해 더 낙관적인 인도의 고위 임원들로부터 링크드인 메시지를 받고 있다"고 말했다. 과거 인도 거래소들은 명확한 규정이 없어 경력자를 채용하고 보유하는 데 어려움을 겪어왔다. 그러나 인도 정부는 곧 암호화폐가 국내에서 아직 합법적이지 않다는 점을 명확히 함으로써 분위기를 약화시켰다. 

니르말라 시타라만 재무장관은 세율을 발표한 지 며칠 뒤 의회에서 "나는 그것을 합법화하거나 금지하거나 합법화하지 않기 위해 아무것도 하지 않고 있다"라고 말했다. "금지를 하든 말든 그 후에... 하지만 나는 그것이 주권적 권리이기 때문에 세금을 부과할 것이다." 인도에서 암호화폐 거래소와 함께 일하는 기술 법률회사 이키가 우 로의 설립자인 아니 루드 라스토기는 "정부가 정책적 관점에서 무엇을 하고 싶은지 완전히 확신하지 못하는 것 같다"라고 말했다.

"그것은 넓게 착륙하고 싶은 곳을 알고 있다. 블록체인을 비롯한 글로벌 기술 진전과 단절되지 않는 곳에서 올바른 균형을 찾고자 하지만 암호화폐에 대한 우려도 해소하고자 한다. 라스토기는 암호에 대한 "유별나게 높은" 세금은 단기적인 해결책이며, 이는 또한 많은 투자자들에게 억지력으로 작용할 것이라고 덧붙였다.

그는 "이 비율은 전형적으로 복권과 같이 경제적으로 생산적이지 않다고 여겨지는 활동에 세금을 부과하는 데 사용된  다"고 말했다. "따라서 이것은 정부가 수익을 내기를 원하지만, 암호 거래를 경제적으로 생산적이라고 보지 않는다는 징후일 수 있습니다."

주식의 경우, 인도는 주식을 1년 이내에 매각하면 15%, 1년 후에 매각하면 10%의 단기 양도소득세를 적용한다. 굽타는 정부가 곧 결정을 내리기를 바란다. 방대한 개발자 풀과 열정적인 젊은 인구를 가진 인도는 암호화폐와 블록체인 산업에서 '향후 5~10년 내 초강대국'이 될 수 있다고 그는 말했다. 그는 "지금 빠진 것은 분명한 규제 틀"이라고 덧붙였다.